Per nostra tradizione la cena della vigilia di Natale deve vedere in tavola i classici, buonissimi broccoli affogati (i catanesi usano i cavolfiori ma li chiamano ugualmente “vrocculi affucati”). Stiamo parlando di uno speciale piatto della tradizione contadina che ha saputo valorizzare in tante versioni le verdure e gli ortaggi dei campi. Da piccolo non ricordo una sola cena del 24 dicembre senza il baccalà infarinato e fritto e i broccoli affogati nel vino. Piatto dal gusto robusto e dal profumo intenso ed appetitoso (se ti va, ci mangi tanto pane con i broccoli affogati). Ne esistono diverse versioni: con l’acciuga, con tocchetti di salsiccia, con pezzetti di salame e/o di pecorino stagionato, col pepe nero, col 
peperoncino, con olive nere, ecc. Io preferisco quest’ultima versione, ma negli anni le ho assaggiate e apprezzate tutte. È una preparazione di facile realizzazione e ottimo risultato, ma può diventare un piatto dal gusto grossolano se non si rispetta una fondamentale regola: non esagerare con nessun ingrediente. Specialmente col vino. Ecco perché nella mia ricetta suggerisco di miscelarlo al 50% con acqua.
È utile scegliere broccoli molto freschi per poterne utilizzare anche le foglie (la parte più saporita), sia quelle più tenere sia quelle più grandi, dopo averle private della parte più grossa e dura del gambo.
Ricetta dei broccoli affogati
INGREDIENTI (per 6-8 persone): 1 Kg. di broccoli (con il coltello aprire in due o in quattro le rosette più grandi, tagliare le foglie in pezzetti di 3-4 cm.), 2 cipollotti a rondelle di 1 cm. (comprese le code verdi), 2 cucchiai colmi di concentrato sestuplo di pomodoro* (o 2 cucchiai e ½ di semplice concentrato), 1 bicchiere e ½ di vino rosso corposo, 1 bicchiere e 1/2 di acqua, 2 dita di olio evo, poco sale, una manciata di olive nere (intere o denocciolate), 3 cucchiai di pecorino pepato grattugiato.
PREPARAZIONE: tempo di cottura 1 ora; disporre nel fondo di una pentola una parte del concentrato di pomodoro, aggiungere metà dei broccoli, pressarli e spargervi sopra metà della cipolla, del concentrato, del pecorino e un po’ di sale; aggiungere gli altri broccoli, pressarli, e l’altra metà di cipolla, pecorino e sale), il vino e l’acqua. Mettere a cuocere coperto e ridurre al minimo la fiamma dopo che si è raggiunta l’ebollizione. Rigirare completamente ogni 15 minuti per fare bagnare tutti i broccoli. Negli ultimi 15 minuti aggiungere l’olio e le olive, e rigirare. Finita la cottura lasciare raffreddare coperto.
È consigliabile preparare parecchie ore prima del consumo i broccoli affogati perché il sapore maturi completamente. Servire a temperatura ambiente o appena tiepidi.
*Il concentrato sestuplo di pomodoro lo trovate anche sfuso nei supermercati al prezzo di circa 10 euro al Kg. In dialetto lo chiamiamo “strattu”, quello che le nostre nonne preparavano alla fine dell’estate facendo essiccare al sole la passata di pomodoro fresco.
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